30多年前，李宏炼站到车床前，成为一名车床工。当时，只有“足够优秀”的人才能胜任这个岗位。
30多年后，已是公司首席技师的李宏炼，仍然在不断重新 “定义”优秀的标准。
从一名普通的数控车工，成长为全国技术能手、国家级技能大师工作室带头人，已经在安徽军工集团东风机电科技股份有限公司工作30多年的李宏炼觉得，自己唯一没变的是，一直“站在”一线车床前。
李宏炼的胸口上，有一个个小小的“白月牙”。他说，每个车床工都难免会有这样的印记。
原来，在手动操作普通车床加工零件的过程中，滚烫的铁屑四散飞溅，往往会崩到车床工的身上，有时还会从领口钻进衣服里，如果不马上弯腰让铁屑落下去，就会烫伤皮肤留下疤痕。
有什么办法能改变这样的一种情况吗？“若能够控制铁屑飞出的方向，就能解决问题。”李宏炼反复修磨刀具，研究排屑槽技术，终于使加工中的排屑按照排屑槽的方向排出。
这个小小的改进，不但可以让车床工免受皮肉之苦，还激发了李宏炼创新的动力。
在某个产品零件的加工中，工艺是钻孔镗孔。李宏炼设计出一种刀具，直接把零件的孔掏成，掏出来的芯棒材料还可以加工其他零件。这样的解决方法得到车间领导和同事们的认可。在公司引进全功能数字控制机床后，李宏炼被推荐为第一批学习数字控制机床操作的车工。
“那段时间，我白天记笔记、记问题，晚上睡前歇下来继续思考。”短时间之内，李宏炼就成了公司的技术骨干，掌握了零部件整体工艺编制、加工程序编辑和工装、量具等设计技术。而床头放书、睡前学习的习惯，被他保留至今。
之后，李宏炼练就了薄壁加工和曲面类零部件高精度加工的绝活。多年来，他先后攻克了40余个型号、数百种零件加工难题。在国家多项重点项目制作的步骤中，他凭借精密制造技艺，完成多个关键零件加工技术瓶颈问题的攻关任务，为公司节省本金数百万元，创效数千万元。
1991年，李宏炼从技校车工专业毕业后进入安徽东风机电公司从事车工工作。第一次站在车床前，他想起了自己小时候在农村锄草放牛、插秧挑稻时的情景，他觉得车床工作比干农活轻松多了。
李宏炼的父亲也曾在安徽东风机电公司工作，母亲在家干农活，父亲一个人的收入不仅要补贴家用还要接济亲戚。从小就适应了繁重农活的李宏炼，默默地刻苦学习专业技能。“一起毕业的54人，只有前几名才有资格进厂干车工岗。”作为“优秀毕业生”的他，自豪地吃上了“光荣体面”的技术饭。
这份从人群中脱颖而出的“傲气”被他带进了工作岗位上。年轻的他认为只要自己肯钻研就没有搞不定的工作。但很快，他便遇到了打击。
由于各方面原因，在车工岗位上工作一段时间后，李宏炼被安排做钣金工、管道工和机器维修工。在一次出维修任务的时候，他忙活了几个小时，愣是没有找出故障原因。更让他感到“脸红”的是，其他操作工上手后，不一会儿便修好了。
“我作为维修工没修好，反而是其他操作工自己修好了。”从那以后，李宏炼不再等有维修任务才到一线，而是只要有空，就会跑到工作现场看机器动作。
如果说那次维修事件让李宏炼“被动”地给自己争气，那么影响甚至决定他成长为技能大师却是一次“赌气”。
在调回车工岗位后，李宏炼有一次看到几位同事用数字控制机床生产加工工程油缸零部件，3个人操作一台机器，1天只能完成十几件，加工进度慢、效率低，而且良品率不高。他心直口快地说：“这个其实可以改进的。”
领导得知后便问他是否真有办法改进。“我当时年轻，心气也高，说干就干。”李宏炼说。
承诺的事情必须要完成。李宏炼经过1周时间思考，设计制作出了工装装夹，他的徒弟1人操作两台设备1天能完成60件，提高效率和节约人员成本是原先的好几倍，良品率达到100%。
在加工某科研项目零件时，李宏炼带领班组成员吃住在车间。“40多个小时，大部分时间就是站在机床前操作。”最后，李宏炼忽然眼前一黑，摔倒在地上。不久，他发现了自己的颈椎、腰椎也出现了问题，“站不长、弯不下”。
此时的他慢慢的开始带徒弟，利用国家级技能大师工作室的平台资源，对青年技工进行软件编程、工艺流程设计专业方面技术理论及实践培训。同时，他走上了生产主管岗位。
不过，李宏炼还是更喜欢待在一线解决技术问题，他说：“让我搞管理我心里会落空，我更喜欢研究技术。”
由于身体的原因，李宏炼还是默默改变了工作方式。他说，不希望看到新员工把身体累成自己这样。为此，他提出“快乐工作、快乐生活”的口号。
